L’élimination de la Trypanosomiase humaine africaine (THA) est une réalité au Togo. Après avoir été la première nation au monde à obtenir, en 2020, la validation de l’OMS pour l’élimination de cette maladie en tant que problème de santé publique, le pays table aujourd’hui sur la validation de l’arrêt total de sa transmission.
La Trypanosomiase humaine africaine (THA), plus connue sous le nom de maladie du sommeil, fait partie des quatre maladies tropicales négligées (MTN) que le Togo a éliminées en tant que problème de santé publique, sur un total de 17 MTN répertoriées dans le pays.
Selon l’OMS, la THA est une maladie mortelle transmise par la piqûre d’une mouche tsé-tsé infectée. Elle touche principalement les populations des régions les plus reculées d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale, où l’accès aux soins demeure un défi.
Dr Gnossike Piham, coordonnateur du Programme national contre les maladies tropicales négligées (MTN), explique que le dernier cas confirmé de la maladie du sommeil au Togo remonte à 1996.
« Près de 30 ans sans cas, c’est un exploit qui a valu au pays une première reconnaissance mondiale : la validation de l’élimination de la maladie du sommeil comme problème de santé publique. Cela signifie que nous avons atteint des cibles mesurables fixées par l’OMS », explique-t-il.
« Mais une fois cette étape franchie, des actions continues doivent être menées pour maintenir ces acquis et poursuivre l’interruption de la transmission. C’est ce que vise désormais le Togo: prouver qu’il n’y a plus aucune transmission sur son territoire. Un processus exigeant qui nécessite une surveillance renforcée et un dossier solide à soumettre à l’OMS », précise Dr Gnossike.
Le premier cap, franchi en 2020, signifiait que la maladie ne pesait plus lourdement sur le système de santé. Le second cap, plus exigeant, concerne l’arrêt complet de la transmission. Pour obtenir ce statut, le pays ne doit pas simplement déclarer l’absence de cas, mais en apporter la preuve scientifique.
« Si le dossier est accepté, le Togo deviendrait l’un des tout premiers pays au monde à passer de l’élimination comme problème de santé publique à l’élimination totale de la transmission », ajoute-t-il.
Un processus de validation reposant sur une surveillance rigoureuse
« Le Togo prépare actuellement le document à soumettre à l’OMS pour valider l’absence de transmission au sein du pays », confie le coordonnateur. Ce dossier, selon les exigences de l’OMS, doit compiler plusieurs années de preuves tangibles.
Le coordonnateur du Programme MTN souligne que la surveillance n’a jamais été levée malgré l’absence de nouveaux cas.
« La vigilance face aux cas importés est le maillon critique pour tous les pays ayant éliminé cette maladie. Nous savons aujourd’hui que la plupart des recontaminations surviennent à travers les déplacements de voyageurs. C’est pour cela que le Togo reste très vigilant. La surveillance se poursuit dans tout le pays, en particulier dans les zones historiquement endémiques comme la région Centrale (vers Tchamba) et la région des Savanes (vers l’Oti) », explique-t-il, précisant qu’une surveillance entomologique y est également maintenue.
L’Acoziborole, une molécule révolutionnaire à dose unique
Parallèlement, la recherche internationale contre la maladie du sommeil a débouché sur l’Acoziborole, une molécule de 4ᵉ génération destinée à remplacer les traitements injectables plus lourds.
« Nous en sommes à la quatrième génération de lignes directrices. Nous sommes passés de médicaments injectables à des traitements oraux, puis de protocoles s’étalant sur dix jours à un médicament administré aujourd’hui en une seule dose », a expliqué Ebedja Kadima, point focal THA au bureau de l’OMS à Lomé, lors d’un atelier de formation consacré à ce nouveau traitement.
Maintenir une capacité de réponse : une exigence de l’OMS
La tenue de cette formation répond directement aux exigences de l’OMS pour valider l’arrêt de la transmission : le pays doit démontrer qu’il conserve une capacité de réponse opérationnelle en cas de résurgence.
« Cette formation permet au programme d’être au même niveau d’information. En cas d’éventuel cas importé ou confirmé au Togo, nous aurons immédiatement les outils nécessaires pour la prise en charge. En se dotant de cette molécule de 4ᵉ génération, qui remplace les traitements de 10 jours, le Togo coche la dernière case du dossier: prouver qu’il peut non seulement surveiller, mais aussi traiter immédiatement et éviter toute reprise de la chaîne de transmission », a conclu le coordonnateur national du Programme des maladies tropicales négligées. FIN
Ambroisine MEMEDE