Le pape Léon XIV a confié samedi soir la France à la protection de la Vierge Marie lors d’une prière à la grotte de Lourdes peu après son arrivée dans le sanctuaire marial, deuxième étape de sa visite dans l’Hexagone, où quelque 200.000 personnes sont attendues au cours du week-end.
«Nous te prions, Notre-Dame, pour la France, dont tu es la Patronne et que tu as durant tant de siècles entourée de ta protection. Obtiens pour son peuple le don de la concorde fraternelle », a déclaré le pape à la grotte de Massabielle où la Vierge Marie, mère de Jésus, serait apparue à une jeune bergère en 1858.
«Qu’il construise une société harmonieuse, bannissant toute violence et toute haine, permettant à chacun de travailler, de fonder sa famille et d’accomplir sa vie jusqu’au bout dans la tranquillité et la sérénité», a demandé Léon XIV, troisième pape à venir à Lourdes, après Jean-Paul II (1983 et 2004) et Benoît XVI (2008).
«Obtiens pour la France des dirigeants sages et généreux, prêts au sacrifice d’eux-mêmes, capables d’affronter les défis et voulant servir le bien commun», a demandé le souverain pontife alors que la France se rendra dans les urnes au printemps pour l’élection présidentielle.
«Qu’ils la gardent en paix au sein du concert des nations, (…) fassent entendre sa voix pour promouvoir la défense des droits humains fondamentaux ainsi que la paix dans le monde, en rejetant à jamais les logiques de guerre», a-t-il ajouté.
Alors que des milliers de fidèles suivaient à la nuit tombée sur les écrans géants du sanctuaire son arrivée dans la grotte illuminée, le pape s’est silencieusement recueilli avant d’accomplir les gestes qu’effectue chaque pèlerin en se rendant à Lourdes : effleurer la roche, allumer un cierge et boire de l’eau de la source qui coule dans la grotte, ont constaté des journalistes de l’AFP.
Le sanctuaire de Lourdes est l’un des principaux lieux de pèlerinage catholique au monde, et accueille chaque année environ trois millions de visiteurs. Construit autour de la grotte où se seraient produites les 18 apparitions de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous en 1858, le sanctuaire de 55 hectares accueille notamment des pèlerins malades et porteurs de handicap.
Pour les catholiques, des guérisons miraculeuses se sont produites à Lourdes : 72 cas ont à ce jour été reconnus comme tels par l’Église.
Dimanche, le pape de 71 ans dont c’est la troisième visite personnelle à Lourdes, présidera une messe en plein air sur la prairie du sanctuaire avant de rencontrer à huis clos des victimes de violences sexuelles dans l’Église, un thème qu’il n’a jusqu’ici pas évoqué dans ses discours.
Source: Afp