M.Sanjiv Tandon : « L’Inde est, aujourd’hui, la première destination des exportations du Togo en dehors de ses pays partenaires dans la région »

15 août 1947-15 août 2022, il y a exactement 75 ans que l’Inde a accédé à la souveraineté internationale, en se libérant du joug britannique. Lundi, les Indiens résidents et de la diaspora ont célébré leur fête nationale avec fierté un peu partout dans le monde. A l’occasion, Togo-Presse a rencontré l’ambassadeur de l’Inde au Togo, M. Sanjiv Tandon, pour une interview exclusive. Sans détour et avec une simplicité propre à lui, le premier ambassadeur résident de l’Inde au Togo revient sur certaines dates clés de l’histoire de son pays et l’excellence des relations bilatérales avec le Togo.

Togo-Presse : Veuillez présenter brièvement l’Inde, ce pays continental, aux lecteurs de Togo-Presse.

M. Sanjiv Tandon : Septième plus grand pays du monde par sa superficie, l’Inde occupe une grande partie du sous-continent sud-asiatique. Elle mesure environ 3214 kilomètres du Nord au Sud et environ 2 933 kilomètres d’Est en Ouest. Elle compte 28 États et huit territoires de l’Union. Le continent comprend la grande zone montagneuse, les plaines, la région désertique et la péninsule du Sud. Étant l’une des plus anciennes civilisations du monde, elle possède un riche patrimoine culturel.

Dans quelles circonstances est intervenue l’indépendance de votre pays ?

Le 15 août 1947, l’Inde a obtenu son indépendance de la domination coloniale britannique. La lutte de l’Inde pour la liberté est intrinsèque à l’évolution de l’Inde en tant que nation libre. La première guerre d’indépendance en 1857, le mouvement Swadeshi (indigène) de 1905 , le mouvement Satyagraha (s’en tenir fermement à la vérité) de 1917, le mouvement de non-coopération de 1920, le mouvement de désobéissance civile de 1930, le mouvement Quit India de Mahatma Gandhi en 1942, sont quelques-uns des moments déterminants de la lutte de l’Inde pour la liberté.

L’Inde célèbre également un événement majeur en janvier. De quoi s’agit-il et quelle est la différence avec celui du 15 août ?

Le 15 août et le 26 janvier sont deux jours importants dans l’histoire de l’Inde. Le 15 août 1947, l’Inde a obtenu son indépendance. Le 26 janvier 1950, la Constitution de l’Inde a été adoptée et l’Inde est devenue une République. Ces deux jours sont des moments de fierté pour chaque Indien.

En votre qualité de premier ambassadeur résident au Togo, veuillez faire un bref historique des relations diplomatiques entre l’Inde et le Togo.

L’Inde et le Togo ont des relations bilatérales cordiales et amicales. L’Inde a reconnu la République togolaise depuis son accession à l’indépendance en 1960. Le Togo a ouvert son ambassade à New Delhi, en 2010. L’Inde a ouvert son ambassade au Togo, le 3 septembre 2020. En tant que premier ambassadeur résidant de l’Inde au Togo, j’ai présenté mes lettres de créance, le 23 juillet 2021.

Quels sont les domaines privilégiés des relations bilatérales entre l’Inde et le Togo et vos projets pour renforcer ces relations ?

Outre l’énergie et l’agriculture dans le cadre du partenariat de développement, le partenariat pour le renforcement des capacités est un pilier essentiel de nos relations bilatérales. Les liens économiques se développent également. L’Inde est, aujourd’hui, la première destination des exportations du Togo en dehors de ses pays partenaires dans la région. La collaboration dans l’éducation et le développement des compétences, ainsi que la médecine traditionnelle sont d’autres domaines potentiels de collaboration.

Si vous deviez qualifier ces relations, que diriez-vous ?

La dernière décennie a vu une trajectoire ascendante dans nos liens bilatéraux. Il y a eu plusieurs visites ministérielles du Togo en Inde au  cours de cette période, ainsi qu’une visite du ministre d’État indien aux Affaires extérieures au Togo, en septembre 2019. La visite de Son Excellence le président Faure Gnassingbé en Inde, en mars 2018, a donné un nouvel élan aux liens étroits et amicaux de l’Inde avec le Togo. Toutes ces visites, y compris la récente visite du ministre de la Promotion des Investissements du Togo en Inde accompagné d’une forte délégation d’hommes d’affaires, en juillet 2022, reflètent l’engagement croissant entre l’Inde et le Togo.

Votre Excellence, qu’en est-il de la communauté indienne au Togo ? Son importance, ses activités et ses relations avec les Togolais.

La communauté indienne entreprenante au Togo a été une source de force et elle agit comme un pont reliant nos deux sociétés et encourageant l’amitié entre l’Inde et le Togo. Nous avons plus de 1.000 ressortissants indiens travailleurs au Togo. Les grands noms d’entreprises de l’Inde et de la diaspora indienne tels que Voltic Group, WACEM Group, Steel Cube, RAMCO, Maison TVS, M. Auto, Bajaj, Golden Harvest, entre autres, sont des acteurs importants dans le soutien et la promotion des relations économiques et des liens entre les peuples de l’Inde et du Togo. Ils apportent des contributions précieuses à la croissance et à la prospérité du Togo et génèrent des milliers d’opportunités d’emploi pour les amis togolais.

Les contributions de certaines d’entre elles dépassent les considérations économiques, car elles sont connues pour s’engager dans des activités de RSE (Responsabilité Sociale des Entreprises).

Pourriez-vous permettre aux lecteurs de Togo-Presse de mieux découvrir qui est M. Sanjiv Tandon, l’Ambassadeur de l’Inde au Togo et votre message particulier pour le peuple togolais ?

Les 14 mois qui se sont écoulés depuis mon arrivée au Togo ont été passionnants. Mon épouse et moi avons apprécié chaque moment de notre séjour à Lomé et dans les différentes régions du Togo que nous avons visitées jusqu’à présent. Avec des années de service diplomatique dans les missions indiennes à l’étranger, y compris à Lima au Pérou, Washington D.C., Budapest, Panama, la Mission permanente de l’Inde auprès de l’Organisation Mondiale du Commerce, entre autres, nous avons été touchés par l’accueil chaleureux du peuple togolais. Je remercie, également, le gouvernement togolais pour son soutien total dans mon fonctionnement quotidien. Ma passion est de continuer mes efforts, pour promouvoir et renforcer le partenariat bilatéral Inde-Togo.

Vos mots de fin ?

L’année 2022 revêt une importance particulière pour l’Inde, car nous célébrons les 75 ans de notre indépendance . C’est une période pour se souvenir de toutes ces grandes personnalités de l’Inde, y compris Mahatma Gandhi, à qui nous sommes redevables de leurs contributions et de leurs sacrifices pour la défense de la nation. A 75 ans, c’est l’histoire de l’Inde progressive et de l’histoire glorieuse de son peuple, de sa culture, de ses riches traditions et de ses réalisations. Aujourd’hui, l’Inde est devenue plus forte sur le plan économique et elle continuera à aider les pays partenaires à atteindre leurs objectifs socio-économiques, par le biais de partenariats et d’échanges de meilleures pratiques.

Propos recueillis par Rigobert BASSADOU