Le souchet comestible : Un tubercule et un légume racine particulier

Le souchet comestible, également appelé souchet tubéreux ou souchet sucré, est une espèce de plante vivace de la famille des cyperaceae. La plante est parfois appelée souchet sultan, amande de terre, gland de terre, noix tigrée ou pois sucré en raison de ses tubercules au goût légèrement sucré à saveur de noisette.

Haut de 25 à 40 cm, la plante du souchet comestible possède des feuilles minces (5 à 10 mm de large) et allongées, formant une petite touffe, à tige dressée, lisse, à section triangulaire.

La racine donne naissance à des rhizomes grêles qui portent des petits tubercules globuleux ovoïdes, écailleux de couleur jaunâtre. Ces tubercules contiennent environ 50 % de glucides (saccharose et amidon), 22 % de lipides et 6 à 7 % de protéines.

C’est une espèce qui aime l’humidité et qui pousse au bord de l’eau. Cette plante comestible n’est pas cultivée à grande échelle. Ses rhizomes jaunes forment de petits tubercules qui virent au brun-jaunâtre à maturité.

Crus ou secs, ce sont ces derniers qui sont utilisés. Ils ont la forme et la taille d’une noisette. Les tubercules de souchet comestible sont très appréciés une fois séchés.

En Afrique, les tubercules sont généralement consommés frais ou secs ou en tant que friandises. Au même titre que les arachides ou la noix de coco, on en extrait un lait végétal. On en tire aussi de l’huile et de la farine. On le trouve souvent sur les étalages des marchés.

Les bienfaits du souchet comestible

Les souchets ont d’excellentes qualités nutritionnelles, avec une composition semblable à l’huile d’olive et un contenu riche en minéraux, en particulier phosphore et potassium. L’huile de souchet contient 18 % d’acides gras saturés et 82 % d’acides gras insaturés.

Le souchet comestible est convoité en phytothérapie pour sa partie souterraine, le tubercule. Il a des propriétés digestives, laxatives et diurétiques. Il est surtout indiqué dans le traitement des troubles digestifs tels que les diarrhées, la constipation et les douleurs abdominales. Son action se doit à la présence de fibres, d’acides gras et de vitamines E dans le tubercule.

Le lait de souchet est réputé être un aphrodisiaque féminin et masculin, connu  pour augmenter la libido des 2 sexes mais aussi  le taux de spermatozoïdes. Il traite la prostate et le dysfonctionnement érectile chez les hommes.  De plus, le lait de souchet est déjà reconnu comme le meilleur substitut au lait de vache ou de brebis, du fait de son origine non animale et pleine de graisses 100% saines. Tandis que la farine de souchet, qui est sans gluten, permet aux intolérants de pouvoir en consommer à volonté dans le pain, les gâteaux, etc.

Si vous suivez un régime ou que vous surveillez votre ligne, le souchet comestible est employé comme coupe-faim dans les régimes amaigrissants. Vous pouvez consommer le souchet pour caler petites (ou grosses) fringales, car très nourrissants.  Le souchet rassasie vite grâce à son pouvoir de réplétion. Ses fibres gonflent dans le ventre et modèrent l’appétit, n’augmentent pas les taux de glucose dans le sang et, par conséquent, le souchet est excellent pour prévenir et combattre le diabète. FIN

Lu et proposé par Chrystelle MENSAH