Rencontre ambassadeur USA/Journalistes: Coopération bilatérale, menaces jihadistes, Covid-19, presse togolaise,… au menu des échanges

Eric William Stromayer, l’ambassadeur des Etats-Unis d’Amérique en fin de mission au Togo, a reçu des journalistes ce vendredi à sa résidence, table ronde au cours de laquelle, il a abordé plusieurs sujets.

Le diplomate avait officiellement pris fonction au Togo le 11 avril 2019, jour de la présentation de ses lettres de créance au président togolais Faure Gnassingbé.

« Depuis que j’ai présenté mes lettres de créance, je me suis attelé au maintien d’échanges permanents avec les autorités officielles du pays, ainsi que les divers partis politiques et la société civile du Togo, pour explorer les moyens d’atteindre les objectifs qui nous rassemblent », a-t-il souligné.

Ce dernier a mis l’accent sur ses actions au Togo visant à : renforcer la gouvernance et les institutions démocratiques, faire progresser la paix et la sécurité, promouvoir la coopération et la croissance économique, soutenir les opportunités et le développement en relevant les défis dans les domaines de l’éducation et de la santé, (secteur fortement secoué depuis mars 2020 par la Covid-19).

Selon M.Stromayer, les mesures énergiques prises par le gouvernement pour protéger la population depuis le début de la pandémie, ont contribué à améliorer les statistiques de la contamination.

Le pays enregistre aujourd’hui moins de décès, et le nombre de personnes guéries ne cesse de s’améliorer. Le Togo a enregistré 36.710 cas cumulés depuis le (6 mars 2020, date de découverte du premier) dont 271 décès et 36.264 patients guéris, affichent les chiffres officiels publiés jeudi soir.

« Depuis quelques semaines, nous constatons que les statistiques de la contamination au Togo s’améliorent et nous sommes confiants que la tendance se poursuivra, avec une prise de conscience toujours plus marquée des Togolais », a-t-il salué.

L’ambassadeur s’est dit satisfait du rôle précurseur qu’a joué son pays dès 2020, en alertant la population sur l’étendue potentielle du mal sanitaire et l’importance du respect des gestes barrières. Le pays a également reçu un lot de kits de dépistage et de laboratoire, dont des USA.

« Avec la collaboration du ministre de la Santé et du Système onusien, j’ai pu superviser aussi la livraison d’un total de 1.245.000 doses de vaccins américains offertes par l’Administration Biden-Harris au Togo.  Par-dessus tout, l’ambassade des États-Unis a offert son espace extérieur au ministère de la Santé pour amplifier la campagne nationale de vaccination. Cette campagne de 45 jours a permis de vacciner près de 2.000 personnes, soit une moyenne de plus de 50 par jour ouvré », s’est-il réjoui.

M.Stromayer a également évoqué le volume des investissements américains qui s’est accru durant ses trois ans de mission dans le pays : « Pour la seule année de 2021, le MCC, l’USAID et d’autres départements du gouvernement américain se sont engagés à investir plus de 43 millions de dollars pour permettre au Togo de faire des réformes, pour améliorer la gestion des disputes liées au foncier, et s’assurer à terme que les Togolais ont accès à des moyens de communication dont le digital à une bonne qualité et à un coût accessible ».

Anticiper la menace aux frontières

Au plan sécuritaire, le diplomate américain a déploré le djihadisme persistant qui touche les pays au sud du Sahel, la perte de plusieurs membres du contingent togolais déployé au Mali, et souligné le soutien de son pays.  « L’ambassade a toujours maintenu les échanges avec les autorités du Togo pour anticiper la menace aux frontières.  Nous sommes heureux d’avoir contribué à la mise sur pied du Comité interministériel de prévention et de lutte contre l’extrémisme violent (Ciplev), en 2019.  Il s’agit d’un organe unique en son genre dans la sous-région, qui rappelle qu’il faut aussi des moyens sociaux et non-militaires, comme l’éducation, le dialogue, l’autonomisation économique et l’aisance sociale pour limiter la propagation des extrémismes », a-t-il souligné.

« A côté de l’action diplomatique », a-t-il poursuivi, le Togo s’est aussi engagé dans le MINUSMA, la mission onusienne, et a payé un lourd tribut pour cet engagement, avec la perte de plusieurs membres du contingent déployé au Mali.

Le 8 décembre dernier, sept casques bleus togolais ont été tués au Mali, dans une attaque terroriste. Déjà en mai 2016, cinq casques bleus togolais ont été tués dans une embuscade terroriste dans le centre du Mali. En novembre 2016, un casque bleu togolais et deux civils maliens ont également péri dans une attaque dans ce pays. Le Togo compte 1.100 casques bleus au Mali.

« Les États-Unis ne sont pas restés insensibles à l’effort togolais et se sont toujours tenus aux côtés du Centre d’entraînement aux opérations de maintien de la paix de l’ONU à Lomé, en s’assurant de la santé et de la formation des soldats de la paix », a précisé l’ambassadeur américain.

« Je suis fier d’avoir officialisé en 2020, une enveloppe de 5 millions de dollars du Global Peace Operations Initiative des États-Unis, dont une partie a déjà permis l’installation de trente-sept bâtiments d’hébergement, de sanitaires aménagés, de restauration et de salles administratives et de formation pour améliorer la préparation des contingents engagés dans le cadre des missions onusiennes », a-t-il ajouté.

M.Stromayer a abordé plusieurs autres domaines dont l’éducation, la jeunesse et surtout la presse togolaise qui a beaucoup gagné en professionnalisme : « Les populations ne peuvent pas elles-mêmes juger de l’action de leurs dirigeants et de l’état du pays, si une presse variée, résolument libre et engagée ne joue le rôle de chien de garde de la gouvernance ».

« Je vous encourage donc à jouer votre partition pour un Togo sûr, prospère et ancré dans la démocratie », a conseillé le diplomate avant de leur lancer cet appel : « La liberté de ton, le port de la voix populaire et le respect de l’éthique doivent être vos seuls guides ». FIN

Ambroisine MEMEDE