Chaque année, les Etats-Unis dédient le mois de janvier à la célébration de la naissance, de la lutte, et de l’héritage du Dr Martin Luther King Jr, icône américain – devenu universel – de la non-violence et d’une société plus juste.
Bien qu’il ait vécu seulement trente-neuf ans, il a profondément changé le cours de la vie américaine. Son héritage dans la lutte pour la paix, la justice et l’égalité continue d’inspirer les gens dans le monde d’aujourd’hui.
Cette année 2018 marque aussi le cinquantième anniversaire de la mort de King et, pour lui rendre hommage, l’ambassade des Etats-Unis a créé une exposition sur sa vie et ses messages, exposition qui va sillonner trois villes du Togo: Lomé, Kpalimé et Aného. Le but est d’informer sur la vie du Dr. King, mais aussi, de nous lancer un défi en posant cette question : Qu’avons-nous fait de l’héritage de King?
Je pense que c’est une obligation pour moi de dire quelques mots sur la raison pour laquelle le message de Martin Luther King reste aussi pertinent et puissant. King a toujours cru qu’il était un citoyen du monde entier. Comme il l’a dit et je cite : «Nous sommes pris dans un inéluctable réseau de réciprocités, habillés d’un destin commun. Tout ce qui affecte directement un, affecte tous indirectement.» Cela signifie que le message de King s’applique à un Togolais en 2018, tout comme il s’appliquait à un Africain-américain à Birmingham en Alabama en 1963.
Quelles leçons pouvons-nous donc tirer de la philosophie de King pour l’appliquer au contexte actuel du Togo? À mon avis, il y en a deux qui sont les plus pertinents. La première leçon est la suivante: la possibilité continuelle de résilience et de réconciliation.
La lutte des droits civiques aux Etats-Unis n’était pas une lutte pour renverser un ordre par un autre. C’était un effort visant à corriger une injustice historique et faire de l’Amérique, une nation meilleure et plus forte. Beaucoup d’entre vous connaissent le fameux discours de King « I have adream » (« je fais un rêve ») dans lequel, il a imaginé un avenir d’harmonie et d’égalité raciales. Mais le rêve de King était comme il l’avait dit « profondément ancré dans le rêve américain. »
C’était un appel à l’action lancé à une nation qui a dévié de sa route pour la faire revenir sur la bonne voie. L’éthicien Jonathan Haidth a dit que : « le discours de King est parmi les plus célèbres de l’histoire américaine parce qu’il présente notre plus grande déchéance morale comme une opportunité de réconciliation nationale. »
En tant qu’un prédicateur, King a adopté l’approche chrétienne selon laquelle tous les hommes ont naturellement des défauts, et cela se prolonge dans les systèmes de gouvernement qui sont créés. Mais en même temps, King croyait que les hommes et les gouvernements sont capables de trouver la grâce et la rédemption.
Mes chers amis, personne ne peut nier qu’aujourd’hui le Togo est profondément divisé, et que le tissu social est profondément ravagé par la crise politique des derniers mois. Mais je pense que la philosophie de Martin Luther King défie tout le peuple togolais à renouer les liens qui l’unit et à travailler ensemble, de manière constructive, honnête, et, de surcroît, non violente, pour atteindre une réconciliation nationale basée sur les idéaux et les valeurs sur lesquels le pays a été fondé.
La seconde leçon importante que nous pouvons tirer de la vie de King est la suivante: n’importe qui – peu importe son lieu de naissance, sa fortune ou son niveau d’instruction – peut changer le monde.
Martin Luther King a dit: «Tout le monde peut être grand … parce que n’importe qui peut servir.» Cela signifie que tout ce qui est requis pour la grandeur est un engagement à servir les autres et à travailler sans relâche pour créer un changement positif dans le monde.
King n’était pas né dans la richesse ou le privilège. Les hommes et les femmes qui étaient au premier rang du mouvement des droits civiques n’étaient ni riches ni puissants. Ils étaient de jeunes étudiants, de pauvres fermiers, des servantes et des concierges. Mais ils ont pu changer l’Amérique et inspirer le monde.
Je vous encourage donc à devenir des artisans du changement.Si vous voyez un problème, organisez-vous avec vos amis et faites tout ce que vous pouvez pour le résoudre.
Vivre l’héritage de Martin Luther King n’est pas une tâche facile. Cela demande de la patience, de la persévérance et de la force de caractère. Cela nous oblige chaque jour à renouveler notre engagement envers sa vision de la paix et de la justice. Aux États-Unis aujourd’hui, 50 ans après sa mort, nous continuons de lutter pour réaliser la promesse de King. Bien qu’il y ait eu des progrès remarquables, nous savons que le travail n’est pas terminé.
Toutefois, nous continuons de garder la foi, l’espoir et l’optimisme parce que, comme King l’a dit, l’arc de l’univers moral est long, mais il tend vers la justice. »
Par David Gilmour, Ambassadeur des Etats-Unis d’Amérique au Togo
