L’armée nigériane a annoncé mardi que le chef de Boko Haram Abubakar Shekau avait été sérieusement blessé et plusieurs commandants du groupe islamiste tués lors d’un raid aérien sur leur bastion du nord-est du Nigeria.
Cette annonce, qui coïncide avec une visite du secrétaire d’Etat américain John Kerry dans le nord du Nigeria mardi, a été reçue avec scepticisme par des experts qui rappellent que les autorités nigérianes ont déjà annoncé à plusieurs reprises la mort de l’insaisissable chef de Boko Haram.
Abubakar Shekau, dont le leadership à la tête de Boko Haram a récemment été mis en cause, a été « gravement blessé à l’épaule » lors de ce raid mené vendredi sur la forêt de Sambisa, selon un communiqué du porte-parole de l’armée nigériane Sani Usman, sans autre détail.
« J’ai dit blessé, s’il y a d’autres développements, je vous le ferai savoir », a ajouté l’officier après avoir été interrogé par l’AFP.
Trois commandants de Boko Haram – Abubakar Mubi, Malam Nuhu et Malam Hamman – ont été tués et plusieurs autres blessés, a ajouté Sani Usman.
« Il semble qu’il n’y a pas d’autre confirmation (de cette information) et nous devons nous rappeler que la mort de Shekau a déjà été annoncée à plusieurs reprises », a affirmé à l’AFP Omar Mahmood, de l’Institute for Security Studies (ISS), basé en Afrique du Sud.
« Toutefois, l’annonce intervient dans un contexte intéressant compte tenu des fractures au sein du mouvement et si Shekau était neutralisé cela porterait un coup fatal à sa faction », a-t-il ajouté.
Début août, le groupe État islamique, auquel Abubakar Shekau avait prêté allégeance en mars 2015, avait désigné un nouveau « wali » (chef) de Boko Haram, son ancien porte-parole Abou Mosab Al Barnaoui.
Une semaine plus tard, Abubakar Shekau réaffirmait son leadership dans une vidéo dans laquelle il assurait faire « une responsabilité personnelle » du combat « contre le Nigeria et le monde entier ».
L’armée nigériane peut être tentée de justifier son recours à des raids aériens après que Boko Haram eut affirmé la semaine dernière que plusieurs des jeunes filles enlevées en 2014 à Chibok avaient été tuées dans des bombardements aériens, a jugé de son côté l’analyste de sécurité Ryan Cummings.
« C’est l’armée nigériane qui nous dit que les bombardements aériens sont une stratégie efficace », a estimé l’expert.
Boko Haram, dont la rébellion a déjà fait plus de 20.000 morts et 2,6 millions de déplacés depuis 2009, a subi des revers importants depuis un an, mais continue de mener régulièrement des attaques et des attentats dans les zones du nord-est du Nigeria bordant le lac Tchad.
SOURCE : AFP
