La citronnelle encore appelée « verveine des Indes », « Herbe citron « , « Jonc odorant » ou encore « Ti-igbé » au Togo, est une plante odorante de la famille des graminées qui doit son nom à son odeur prononcée de citron.
Elle forme des touffes denses de feuilles élancées de couleur gris vert et aux abords coupant. Elle est cultivée pour ses tiges et feuilles aux qualités aromatiques.
Originaire d’Asie du sud-est, la citronnelle est très appréciée en Afrique de l’ouest et centrale. C’est aussi une plante médicinale, grâce à ses feuilles aux multiples bienfaits. Antispasmodique, antibactérienne, sédative, décontractante, la citronnelle soigne des pathologies diverses, comme les troubles digestifs, les états grippaux et la fièvre, la fatigue mentale, les douleurs articulaires et rhumatismales.
Cette plante contribuerait également à faire baisser le taux de sucre dans le sang. Elle se prête aussi bien aux décoctions et infusions et on peut aussi en extraire l’huile essentielle. La citronnelle est utilisée surtout fraîche ou séchée en Afrique, en infusions pour son odeur rafraîchissante et l’apaisement qu’elle procure.
PROPRIÉTÉS MÉDICINALES DE LA CITRONNELLE
Utilisation interne :
En usage interne, la citronnelle possède des propriétés antispasmodiques, toniques digestives et calmantes : la citronnelle est utilisée pour le traitement des troubles digestifs, intestinaux ; la diminution des flatulences et des crampes. Elle possède également des vertus bactéricides, anti-inflammatoires et hypotensives (décoction) : efficace contre la fièvre et les refroidissements ou les états grippaux. Action sédative sur le système nerveux : contre les insomnies, le stress et l’anxiété.
Utilisation externe :
Elle se présente comme un antidouleur : calme les douleurs articulaires (arthrite), les rhumatismes. C’est un décontractant musculaire: traitement des entorses, tendinites et élongations. Tonique : en cas d’état fébrile ou de fatigue, y compris mentale. La citronnelle exerce une action répulsive contre les insectes et particulièrement, les moustiques. Une des caractéristiques les plus intéressantes de cette herbe est sa capacité d’éloigner les moustiques, pour cela elle est souvent plantée près des maisons.
L’huile essentielle de citronnelle permet de lutter contre la fatigue mentale et elle a une grande valeur sédative au niveau du système nerveux. Elle a aussi des vertus antiseptiques.
En application elle permet de nettoyer les peaux acnéiques et l’huile essentielle de citronnelle est utilisée en massage pour lutter contre la cellulite.
Indications thérapeutiques usuelles
Troubles digestifs et gastro-intestinaux, fièvre, états grippaux, douleurs articulaires et musculaires, rhumatismes, états de fatigue, insomnie, stress, anxiété.
En phytothérapie, les parties utilisées sont les feuilles, qui, une fois hachées et distillées, produisent l’huile essentielle.
Dosage :
L’infusion de citronnelle se prépare avec 15 g de feuilles fraîches pour 1 l d’eau. Trois tasses par jour peuvent être ingérées, pour lutter contre les états grippaux. Une tasse suffit, après le repas, pour faciliter la digestion ou favoriser le sommeil.
En décoction, la citronnelle peut être dissoute dans l’eau du bain ou utilisée en friction, pour lutter contre les états fébriles ou la fatigue mentale. Elle est aussi stimulante et revitalisante, en bain de pieds.
En faisant macérer 2 poignées de rhizomes et 2 poignées de feuilles, durant une semaine, dans 1 l de rhum, puis en filtrant, on obtient une lotion à utiliser en friction contre les moustiques.
Des bienfaits reconnus
La citronnelle possède aussi des vertus thérapeutiques. Ce sont essentiellement les citrals et le myrcène qu’elle contient qui lui donnent ses propriétés à la fois antispasmodiques, antifongiques et antimicrobiennes.
D’une manière générale, la citronnelle va inhiber les développements microbien et bactérien, dans le corps, qu’il s’agisse des voies urinaires, de l’estomac, du côlon ou du système respiratoire.
La citronnelle peut également contribuer à la perte de poids, puisqu’elle est diurétique et permet l’élimination de l’eau et des nutriments non essentiels.
Elle peut encore soulager les personnes souffrant de lumbago, de douleurs articulaires ou musculaires. Si d’autres plantes offrent, pour chacune de ces pathologies, les mêmes effets (et parfois à des degrés supérieurs), la citronnelle présente l’avantage de dégager un parfum très agréable.
La citronnelle, utilisée comme plante médicinale, est déconseillée aux femmes enceintes et aux enfants de moins de 3 ans. FIN
Lu et proposé par Ambroisine MEMEDE
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