Le beurre de karité ou beurre végétal, est une substance extraite des fruits du karité, un arbre poussant uniquement à l’état sauvage, dans les savanes arborées des pays de l’Afrique du Centre et de l’Ouest (dont le Togo) et dont le nom signifie «vie » en langue mandingue.
Le premier voyageur à avoir décrit et écrit sur ce produit biologique fut le grand explorateur marocain ibn Batouta (1304-1369).
Les karités sont des noix ovoïdes ayant la forme de l’avocat, de couleur vert sombre et de taille moyenne dont la pulpe est parfaitement comestible avec un délicieux goût sucré.
A l’intérieur de la noix se trouve une amande blanchâtre très grasse qui donnera après transformation, le fameux » beurre de karité » (Yô-kou-mi au Togo).
On retrouve le karité au Nigeria (premier producteur), au Burkina Faso, au Sénégal, au Togo, au Bénin.
L’arbre de karité peut vivre jusqu’à 3 siècles. Il commence à donner des fruits seulement à l’âge de 15 ans, mais n’atteindra sa pleine production qu’à partir de 25ans. La production moyenne est de 15 à 20 kilos de fruits frais par arbre.
Le beurre de karité et les dermatoses
Naturellement riche en vitamines A, D, E et F, le beurre de karité possède de puissantes vertus régénératrices et réparatrices de la peau. Il protège, nourrit et assouplit la peau, ce qui contribue à la garder jeune et en bonne santé.
Il combat les rides, le dessèchement de la peau et est très utilisé en Afrique pour les massages corporels. Cléopâtre et même la reine Néfertiti lui devaient leur beauté.
Ce produit intervient aussi bien pour le corps, les cheveux, les mains que pour le visage. Très utilisées dans la pharmacopée traditionnelle, ses feuilles et son écorce jouissent des mêmes qualités. Il empêche la chute des cheveux (chez les nouveau-nés), la formation de pellicules et assouplit le cuir chevelu. Les femmes en font des masques capillaires.
Au Togo, on retrouve le beurre de karité dans plusieurs régions septentrionales : savanes, Kara, Centrale où il est souvent utilisé pour certaines préparations culinaires (comme dans plusieurs autres pays) lors des fêtes traditionnelles en pays kabyè, dans les cantons de la Kozah ou de Doufelgou.
Avec le soutien de la société « Nioto », plusieurs groupements villageois et quelques artisans fabriquent ce beurre qui est utilisé en savonnerie ou en cosmétologie locales. Cette société, en collaboration avec l’Université de Lomé a mis au point des crèmes désodorisées ou parfumées.
Quelques vertus méconnues du beurre de karité
Très utilisé en période d’harmattan, le beurre de karité possède de nombreuses propriétés réparatrices. Il hydrate la peau en profondeur. Particulièrement recommandé aux peaux sèches, il procure une sensation de bien-être général au corps. Il est utilisé en massage pour décontracter les muscles.
L’effet est immédiat en cas de courbatures. Utilisé après épilation ou rasage, ce beurre qui permet de soulager la peau grâce à ses vertus apaisantes et relaxantes, intervient également dans la prévention des vergetures.
Le beurre de karité est efficacement utilisé pour soigner les gerçures et hydrate intensément les mains. Cette pommade est aussi utilisée pour soigner les nez irrités par les rhumes de l’hiver ou les allergies du printemps.
Adiza, une vieille commerçante, vante les qualités de ce produit : « Nous utilisons le beurre de karité en massage à chaud pour traiter les foulures, entorses, luxations, courbatures et rhumatismes. Il accélère la cicatrisation du cordon ombilical. Il est également utilisé par les femmes enceintes, qui s’en enduisent le corps et plus particulièrement le ventre, pour prévenir les vergetures et ensuite pour raffermir les muscles ».
« C’est la pommade de toute la famille. Moi, mes enfants et mes petits enfants, nous ne pouvons pas nous en passer. Les jeunes filles le mélangent avec de l’huile de coco, du parfum ou encore du zeste de citron pour en atténuer l’odeur », a-t-elle avoué.
En bonus : mon amitié avec le beurre de karité
En gommage pour le visage et le cou : passer cette pommade sur le visage et le cou. Le garder toute la nuit. Se laver le lendemain avec de l’eau tiède et du savon. Le résultat est visible et palpable : une peau douce, lisse, fraîche détendue et rayonnante.
N’hésitez surtout pas à l’utiliser en massage après une longue journée stressante. Faites-en l’ami de vos cheveux (masques capillaires, etc), il défie toute pommade ! Selon un dermatologue, cette pommade aurait des effets apaisants (irritation) sur les peaux dépigmentées.
Ne lésinez pas sur le produit et ne vous laissez pas rebuter par son aspect, car l’ »arbre miracle » ne semble pas avoir révélé tous ses bienfaits ni le beurre, livré tous ses secrets… FIN
Ambroisine MEMEDE
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