La gare centrale de Benirail, la société qui va naître sur les cendres de l’Organisation commune Bénin-Niger (OCBN) a été inaugurée mercredi dernier par le chef de l’Etat béninois Boni Yayi. Un re-looking parfait qui sonne la renaissance du rail au Bénin.
Un pas important vient ainsi d’être posé dans le processus de réhabilitation et de construction du chemin de fer Cotonou-Parakou-Niamey.
La gare centrale de l’OCBN à Cotonou vient de faire peau neuve, grâce à l’investissement du partenaire stratégique du projet de boucle ferroviaire, Bolloré Africa Logistics.
Sa façade bleue et blanche et son aménagement intérieur symbolisent l’élan de modernisation qui s’annonce pour le chemin de fer béninois.
« Cette gare rénovée, c’est la nouvelle porte d’ouverture vers le développement du Bénin », a indiqué Vincent Bolloré, PDG du groupe Bolloré, à l’inauguration de l’infrastructure.
Selon-lui, cette gare constitue la première des 18 gares à réhabiliter sur la boucle ferroviaire.
« Le chemin de fer va permettre d’acheminer des marchandises vers l’hinterland, mais a aussi vocation à faire voyager les personnes qui le souhaitent», souligne-t-il.
Vincent Bolloré n’occulte pas la construction des espaces de vie, communément appelés Bluezones le long de la ligne ferroviaire. Le premier espace de vie, sis à Zongo est déjà en construction et devra symboliser l’ancrage des problématiques écologiques dans le projet de la boucle ferroviaire.
« Sur ce site situé à 500 mètres de la gare centrale, nous avons un domaine de deux hectares où nous avons installé 400 m2 de panneaux photovoltaïques et un conteneur de batteries de très haute technologie pour stocker l’énergie solaire et les reproduire au profit du Bénin », a explique Vincent Bolloré pour qui, les divers investissements de son groupe témoignent de la confiance qu’il a en l’avenir du Bénin.
Pour Rafini Brigi, Premier ministre du Niger, l’avènement du projet de la boucle ferroviaire représente tout un symbole pour son pays qui depuis les indépendances, n’a jamais connu un mètre de rail.
« Nous nous retrouvons au cœur d’une boucle ferroviaire qui va transformer l’économie du Niger. Cette gare est une porte ouverte pour le trafic des marchandises vers le Niger et une véritable bouffée d’oxygène pour notre pays », s’est-il réjouit.
« Nous avons sonné une nouvelle ère, celle de l’émergence de nos pays », a pour sa part souligné le président Boni Yayi, qui annonce qu’une séance de travail avec les partenaires a permis de lever les derniers obstacles pour la création de la société mixte baptisée Benirail.
« Désormais, rien ne peut plus ralentir notre volonté d’aller de l’avant. La gare porte le symbole de la volonté d’aller vers du beau. Nous avons entamé la modernisation des rails au Niger. Les rails vont arriver sur le territoire dans quelques mois et relier Niamey à Parakou, Parakou à Cotonou, puis Cotonou à Lomé », a-t-il indiqué.
Boni Yayi a souligné que les investissements annoncés par le groupe Bolloré marquent la volonté des gouvernements du Bénin et du Niger, de développer un ensemble intégré à travers la promotion des espaces de vie, appelés +Bluezones+. FIN
De Cotonou, Sènankpon Pérez LEKOTAN/Rédaction
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